Los poseedores de perros en China estuvieron en su mejor situación durante la Dinastía Han, pero los años pasaron y el asolamiento de la guerra junto al hambre, tomaron su parte.
Hacia fines del primer siglo d. de C. comienza la declinación del Imperio Romano lo que origina el cierre de la ruta del comercio.
Otra de las causas de escasez de evidencia documentada se debe a que el Emperador Yuan, durante la Dinastía Mongol Yuan (1260 a 1368 d. de C.) quién, al saber que sería asesinado prendió fuego a sus 140.000 antiguos libros a fin de que no cayeran en lo que consideró manos indignas.

Le sigue la Dinastía Ming (de 1368 a 1644) en la que predomina un desinterés por los perros, lo que produce una declinación tanto del Shar-Pei como también del resto de las razas.

En el año 1516 se abren las relaciones comerciales con Portugal, posteriormente con España en 1575 y con Holanda e Inglaterra en 1604 y 1637 respectivamente. En esa época frecuentemente eran utilizados los perros como regalos entre emperadores y reyes.

Se piensa que la extrema pobreza de la gente en China y la consecuente dificultad de mantener reservas de víveres y alimentar perros, debilitó las razas y causó su deterioro a través de todo el territorio, lo que podría ser una de las razones por la cual los antecesores del Shar-Pei han sido descritos como de tamaño mucho mayor que los actuales y deben haber pesado un promedio de 80 kilos. Otra teoría indica que se tendía a seleccionar los ejemplares más pequeños en talla pero con mucha sustancia, como mejores perros de pelea.

El Shar-Pei por cientos de años fue utilizado por los campesinos chinos como perro de trabajo en granjas, donde eran de gran utilidad. Por generaciones se distinguieron como perros guardianes, pastores y de compañía, por ser al igual que ahora confiables, leales, alertas e inteligentes. Ello los hacía cumplir con las necesidades de los campesinos de protección de sus aisladas propiedades.

Con el pasar del tiempo se transformó en un perro multipropósito, siendo utilizado fuera de sus funciones de guardián, para la caza del jabalí y el cerdo salvaje, y como perro de pelea especialmente por piratas y marineros cuando pasaban su tiempo en los puertos de la costa sur de China. Cabe hacer presente en este punto, que cualquier perro utilizado para proteger propiedades en China es llamado un "perro de pelea", y así es posible que éste término haya sido utilizado con relación al Shar-Pei.

Esta raza alcanzó gran éxito en sus labores como "perro pastor" al igual que como "perro de caza", pero como "perro de combate" no tuvo a pesar de sus cualidades mucho éxito en ésta función contra otras razas.

Con actividades de entretención escasas algunos apostadores en la ciudad de Cantón y sus alrededores, dedicaron su atención al desarrollo de las cualidades combativas de los perros, lo que también atrajo a los campesinos, gente muy pobre y que albergaba la esperanza de ganar algún dinero fácil. Pero afortunadamente solo un reducido grupo de ellos estuvo dispuesto a sacrificar a sus fieles compañeros y guardianes que en muchas ocasiones terminaban muertos o lisiados de por vida.

Con el transcurso del tiempo los Comunistas tomaron el poder en los años 40, y bajo éste régimen los perros domésticos fueron considerados un lujo, lo que en principio significó la aplicación de fuertes multas a todos los poseedores de perros de cualquier raza y no habiendo sido suficiente para su exterminio, posteriormente mediante un decreto dictado por Mao Tsetung en el cual se señalaba que las mascotas eran símbolos de las clases privilegiadas, se ordenó una exterminación masiva. Aparte de lo sangriento del hecho, esto produjo la total desaparición de la población canina en las ciudades. Afortunadamente esto no se extendió a todas las áreas del campo, donde algunos sobrevivieron a ésta masiva masacre. Hacia 1950 solo unos pocos bolsones de Shar-Peis aún sobrevivían y otros habían sido pasados de contrabando a Hong Kong, Macao, Taiwán e islas de China continental.

En la primera mitad de la década del 70 un pequeño grupo de personas en Hong Kong da los primeros pasos a fin de preservar la raza ya casi en total extinción. Entre estas personas se destaca Matgo Law. Como primera medida iniciaron una recolección de Shar-Peis, llevándolos a Hong Kong de tal forma que un programa para restablecer la raza pudiera ser desarrollado. Se utilizaron todas las líneas sanguíneas aprovechables, incluso frecuentemente perros sin pedigrí documentado. Se realizó una selecta crianza con miras a producir el perro que más se asemejara al tipo original de Shar-Pei, formando los cimientos de la raza que hoy conocemos. Una vez obtenido el tipo se bosquejó un estándar que sirvió como guía de un ideal.

Si bien entre los años 1966 y 1967 se habían exportado a Estados Unidos 5 perros de esta raza y una publicación canina de 1971 publicó un artículo sobre razas extrañas, con una foto de un Shar-Pei y un anuncio que decía que era probablemente el último espécimen sobreviviente de la raza, ello no había provocado reacción alguna. Al llegar el año 1973, el señor Matgo Law, aficionado a la raza, pensó que al pasar (Hong Kong) Colonia Británica en aquel entonces, a manos Chinas a fines de siglo, podría repetirse la historis. De ésta forma y habiendo visto en una oportunidad en una revista un artículo en el que se indicaban los nombres de las razas en peligro de extinción, decidió escribir a una revista especializada americana contando su situación junto a algunas fotografías y como punto final rogaba a las personas interesadas en sacar adelante la raza, que se pusieran en contacto con él. Sus esperanzas eran escasas y grande fue su sorpresa y alegría al recibir respuesta de más de 200 personas.

Si bien el iniciador de la "Operación-salvamento" de la raza fue el señor Law, el artífice de ello fue el señor Ernest Albright en los Estados Unidos, quién desarrolla una eficaz campaña publicitaria por televisión, prensa y radio en todo el país.

Comienzan las importaciones hacia los Estados Unidos con tal interés que los animales disponibles en Hong Kong y alrededores se hacen insuficientes. El primero en llegar el 6 de Julio de 1973 es "Down-Homes Kung Fu". El año 1974 se da inicio a un programa de crianza y se forma el "Club Americano del Shar-Pei Chino".

El primer estándar de la raza es redactado conforme a las orientaciones de Hong Kong y se comienza el registro de la raza en 1975.

La raza alcanza tal éxito que el libro Guiiess de los Récords lo destaca como el perro más raro y caro del mundo el año 1980.

En Mayo de 1988 se admite al Shar-Pei a participar en exposiciones del "American Kennel Club", dentro de la clase Miscelánea y el año 1992 se le reconoce como raza, inscribiéndose sus perros en el registro de sementales del A.K.C. En Enero del año 1994 la F.C.I. (Federación Cinológica Internacional) publica el estándar de la raza y el año 1998 el actual estándar.

El primer Shar-Pei que hubo en España, llego en el año 1982, fue un macho leonado de capa caballo Ch. ZL's Frito Bandito of Texas, propiedad de John Mason, fue el primer Shar-Pei Campeón de España, en el año 1983, homologandosele el titulo el 1 de enero de 1984 siendo tambien el ganador del Campeonato del Mundo en Madrid.

En el año 1989, el dia 16 de junio se realiza la primera inscripción de un Shar-Pei en España, fue Dragoon Du Ru Pierreux, fue inscrito en el RRC con el numero 0049775. La primera inscripción en el LOE fue Eliot de Kapou-Chino, se le inscribio con el numero 393365. Hoy en dia figuran inscritos en el LOE un total de 1.064 ejemplares de Shar-Peis, habiendose inscrito en el año 1996 un total de 65 camadas con un total de 296 ejemplares.

De momento no hay muchos Campeones de España, aunque al verse cada vez mas Shar-Peis en los Rings de las Exposiciones, esta relación va creciendo.

Resumiendo, hoy en dia, el Shar-Pei, es una raza en auge, cada vez se ven mas en las exposiciones y en la calle, ha dejado de ser el perro objeto raro, para convertirse en un animal adorable que cautiva corazones.